Grunden i förbättringsarbetet är att arbeta systematiskt, vad fungerar och vad gör det inte, och successivt ändra planen tills det blir riktigt bra. Inledningsvis behöver man själv svara på 3 frågor:
- Vad är det vi vill åstadkomma?
- Hur vet vi om en förändring verkligen innebär är en förbättring? Syns det, går det att mäta?
- Vilka förändringar kan vi göra som resulterar i en förbättring? Lista alla förslag, välj ut ett antal processer att prioritera och fokusera på.
Därefter påbörjas en cykel som benämns PDSA, varje punkt har sin egen cykel.
P. PLAN – skapa en plan? Processbeskrivning, vem gör vad, när, hur?
D. DO - agera efter planen under en i förväg tidsbestämd period!
S. STUDY - följ upp, mäta och analysera resultatet.
A. ACT – Dra slutsatser, diskutera vad som gick bra och vad som inte fungerade. Föreslå förbättringar av planen och börja om på första punken.
En PDSA Cykel är ofta relativt kort, ca 2-20 veckor. Dessa steg utgör grunden för förbättringsarbetet. Med ett förbestämt tidsintervall går man tillbaka till de inledande tre frågorna, listar nya förslag och väljer ut nya prioriterade processer att arbeta med.